La salud mental no existe para el pobre

En Argentina, la frase “la salud mental no existe para el pobre” no es una metáfora ni un lamento sin sustento: es un diagnóstico real y urgente.

Durante el segundo trimestre de 2024, según el Observatorio de la Deuda Social de la UCA, el 49,4 % de los argentinos eran pobres y el 20,3 % indigentes . En esos mismos grupos, casi el 40 % reporta malestar psicológico asociado a síntomas como depresión, ansiedad y falta de proyectos, en contraste con sectores no pobres, donde esa cifra se reduce a la mitad . La pobreza no solo limita lo material: también genera un estado de sufrimiento emocional persistente.

Argentina tiene una cifra sorprendente de referentes en salud mental: más de 222 psicólogos por cada 100.000 habitantes, uno de los ratios más altos a nivel mundial . Sin embargo, solo el 28 % de las personas que creen necesitar ayuda la acceden, y un significativo 34 % la justifica en función del costo económico . Dicho de otro modo: hay profesionales suficientes, pero no están al alcance de quienes más lo necesitan.

La Ley Nacional de Salud Mental (2010) demanda que al menos el 10 % del presupuesto en salud se destine a salud mental . En realidad, entre 2012 y 2021, esa cifra nunca superó el 3 %, llegando a un mínimo del 1,27 % . No fue hasta 2023 que se alcanzó el objetivo del 10,1 %, por primera vez . Como resultado, contamos con una red asistencial insuficiente y desarticulada frente a la magnitud del problema.

Atender la angustia de alguien que no puede llegar a fin de mes sin modificar esas condiciones es como remar en dulce de leche: se lucha, se hace fuerza, pero el progreso es casi inexistente. Desde perspectivas como las del psicoanálisis comunitario de Enrique Pichon-Rivière o la psicología de la liberación de Ignacio Martín-Baró, queda claro que no es posible psicologizar la pobreza sin transformar la raíz estructural del problema.

Hay tres ejes a tocar:

Intervención comunitaria: La clave está en formar agentes locales. Psicólogos, asistentes sociales, curas villeros, incluso artistas de clown terapéutico. Personas que ya estén en los barrios, que ya conozcan las calles, los comedores, las postas sanitarias, las escuelas. No es inventar estructuras nuevas, es fortalecer las que ya existen. Integrar la salud mental a lo cotidiano.

Articulación intersectorial: La salud mental no es una isla. No se puede hablar de bienestar emocional si falta todo lo demás. Si no hay casa, si no hay agua, si no hay comida, si no hay trabajo.

La salud mental tiene que trabajar con políticas de vivienda, con educación, con servicios básicos, con empleo. Porque no se cura el ánimo si falta lo esencial.

Desestigmatización y prevención: La consulta emocional no puede seguir viéndose como un lujo. No es para pocos, no es solo para quien puede pagarla.

Educadores, fuerzas de seguridad, líderes religiosos, referentes comunitarios: todos pueden colaborar con un cambio de mirada. Para que se entienda, de una vez por todas, que no se trata de locura. Se trata de humanidad.

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En los barrios más postergados no hay espacio para hablar de salud mental. No porque no haya sufrimiento. Lo hay, y mucho. Pero porque no hay tiempo, ni recursos, ni acceso.

Cuando tenés que elegir entre pagar el alquiler o comer, no vas a terapia. Cuando vivís en una casa donde se llueve adentro, donde el baño no tiene puerta, donde la luz viene enganchada de un cable que cruza la calle, ¿quién va a hablarte de bienestar emocional?

Decimos que la salud mental es un derecho, pero solo llega a quienes pueden pagarla o viven lo bastante cerca de un centro de atención. En Argentina, según datos del Ministerio de Salud, solo 1 de cada 10 personas con trastornos mentales recibe el tratamiento adecuado. Y entre los más pobres, esa cifra se reduce aún más.

Los hospitales públicos están colapsados. Hay psicólogos, sí, pero no los suficientes. Las esperas para una atención pueden durar meses. Las terapias se interrumpen. Y en muchos lugares directamente no hay nadie. En las villas, en zonas rurales, en comunidades originarias, la salud mental no está ausente: está abandonada.

Entonces aparecen otras figuras: las mujeres que sostienen comedores, los curas villeros, los vecinos que escuchan. Gente que contiene como puede. Son la red invisible que suple lo que el Estado no hace. Pero no es justo que ellos tengan que cargar con eso. No es justo que para muchos, la única terapia posible sea un mate compartido mientras se cocina para cuarenta chicos.

Francisco dijo hace tiempo: “Los pobres tienen algo que enseñarnos. En sus heridas está la sabiduría de un pueblo”. Y es verdad. Porque, a pesar de todo, los pobres siguen adelante. Sin ayuda, sin diagnóstico, sin red. Con la cabeza agachada y el cuerpo roto, pero con una voluntad que la mayoría no podría sostener ni un día.

Y eso es lo más cruel: que muchos sobrevivieron sin saber que lo que vivieron fue traumático. Que no están “atrasados en la vida”, como a veces se sienten. Solo estaban ocupados en algo mucho más urgente: sobrevivir.

Por eso, hablar de salud mental en Argentina sin hablar de pobreza es una hipocresía. No alcanza con psicólogos. No alcanza con leyes. Hay que garantizar condiciones de vida mínimas. Nadie puede sanar si no tiene ni un plato en la mesa.

La salud mental no existe para el pobre.

Porque ni siquiera se le permite pensar que algo anda mal.

Se le exige aguantar.

Y eso no es salud: es abandono.

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Fuentes

Datos UCA:. https://elpais.com/argentina/2024-09-06/una-de-cada-dos-personas-es-pobre-en-argentina-segun-la-universidad-catolica.html?utm_source=chatgpt.com

222 psicólogos por 100.000 habitantes, 28 % en tratamiento, 34 % por costos:https://es.wikipedia.org/wiki/Psicolog%C3%ADa_en_Argentina?utm_source=chatgpt.com

Ley Salud Mental 10 % presupuesto, incumplido: https://www.tiempoar.com.ar/ta_article/poco-presupuesto-y-mucho-encierro-las-metas-de-la-ley-de-salud-mental-cada-vez-mas-lejos-de-cumplirse?utm_source=chatgpt.com

Presupuesto real 1.27–3 % hasta 2021:. https://chequeado.com/hilando-fino/salud-mental-y-sedronar-cuanto-presupuesto-se-destina-y-que-indica-la-ley/?utm_source=chatgpt.com

Encuesta Nacional de Salud Mental y Consumo de Sustancias (2023):https://www.argentina.gob.ar/noticias/salud-presento-la-primera-encuesta-nacional-sobre-salud-mental-y-consumos

Informe de la Defensoría del Pueblo de la Nación vAcceso a la salud mental en zonas vulnerables (2022): https://www.defensoria.org.ar/archivos/Informe_Salud_Mental_DPN2022.pdf

OPS/OMS – Panorama de la salud mental en América Latina: https://iris.paho.org/handle/10665.2/57396

Cita del Papa Francisco (encíclica Evangelii Gaudium, 2013): “Los pobres son los destinatarios privilegiados del Evangelio, y tienen mucho que enseñarnos. En sus sufrimientos conocen al Cristo sufriente.”

https://www.vatican.va/content/francesco/es/apost_exhortations/documents/papa-francesco_esortazione-ap_20131124_evangelii-gaudium.html