OK Computer: Ícono del Rock Moderno

OK Computer (1997) es el primer álbum de Radiohead que realmente sorprendió a sus fans. La banda había sido señalada como los "nuevos Nirvana" tras la publicación de Pablo Honey (1993), su álbum de debut, con el que entró en las listas de rock gracias a "Creep", una de sus 12 canciones.

Después de sentir que se estaban convirtiendo en lo que hoy en día se conoce como “banda comercial”, en The Bends (1995), su segundo álbum, se propusieron crear sonidos originales. Este último toma el sonido rockero que establecieron en Pablo Honey y lo retuerce utilizando oscuros tonos de guitarra y estructuras de canción poco convencionales. En otras palabras, fueron en contra de los intereses de su discográfica, apartándose de la composición tradicional de canciones de rock y, en su lugar, desarrollaron bases más complejas para su música, que incluían una mayor experimentación electrónica. En simultáneo, Thom Yorke comenzó a escribir letras más introspectivas y potentes, que trataban sobre la depresión y el intento de superar su éxito.

Tras la gira de The Bends, la banda se tomó un descanso para reevaluarse a sí misma y a su música. El resultado fue la necesidad de reinventar su proceso de grabación y crear un hermoso álbum de sonidos y temas poco convencionales.

Esto se vio reflejado en la composición de OK Computer. El álbum se suele considerar un disco de art-rock futurista que recuerda a los mundos de “Un mundo feliz” de Aldous Huxley y “1984” de George Orwell. En los escenarios de estas novelas las personas son manipuladas por la tecnología y, como resultado, son completamente invisibles a muchas de las alegrías y libertades de la vida. Después de recorrer el mundo e interactuar con otras culturas, la banda creía que el mundo moderno estaba condenado a una desaparición similar. Fue por ello que decidieron confesar sus preocupaciones en OK Computer.

Radiohead llamó a Nigel Godrich, ingeniero de sonido, como alguien ajeno al grupo para que aportara su perspectiva y los ayudara. Este último acabó coproduciendo el álbum y desde entonces ha producido todos los discos de la banda.

OK Computer se grabó en St. Catherine's Court, una mansión desocupada propiedad de Jane Seymour. Utilizaron el “estudio de grabación” como un laboratorio científico, grabando voces e instrumentos en diferentes habitaciones y pasillos durante toda la noche.

Las letras de Thom Yorke, por su parte, revelan un filósofo de ciencia ficción interior que contempla los misterios de la vida y conversa con su imaginación. El aislamiento, la alienación, el anticapitalismo y la corrupción política son temas que plantea en OK Computer para predecir cómo sería el siglo XXI.

Por otro lado, Yorke observó que la tecnología avanzada estaba consumiendo rápidamente la cultura humana. El asombroso crecimiento del transporte, el gobierno y las empresas lo asustaba. Sus letras obligan al oyente a pensar en estos incómodos cambios y a redescubrir la moralidad de nuestras acciones. Quiere que nos preocupemos por el mundo que nos rodea, que no cedamos a las distracciones, como los teléfonos móviles, la televisión y el consumismo, y que nos demos cuenta de que el mundo no siempre es justo.

El éxito abrumador de OK Computer acabó por aumentar las frustraciones de la banda. De repente, ellos mismos se convirtieron en productos del mundo obsesionado por la tecnología al que canta Thom Yorke.

Para cerrar, les dejo mi canción favorita de este álbum y, probablemente, de la banda: